Кератоконус — это прогрессирующее заболевание роговицы глаза, при котором она истончается и приобретает коническую форму, нарушая преломление света и вызывая постепенное ухудшение зрения. Заболевание обычно начинается в подростковом или юношеском возрасте и может прогрессировать в течение нескольких лет, приводя к значительным зрительным нарушениям. Причины кератоконуса до конца не выяснены, но предполагается сочетание генетических, биохимических и механических факторов. Важную роль могут играть наследственная предрасположенность, нарушения коллагеновой структуры роговицы, хронические воспалительные процессы, чрезмерное трение глаз (например, при аллергиях или синдроме сухого глаза), воздействие ультрафиолета. При кератоконусе роговица становится тоньше и менее прочной, в результате чего внутриглазное давление вызывает её выпячивание вперёд. Это приводит к развитию неправильного астигматизма и миопии, которые невозможно полностью скорректировать обычными очками. Симптомы на ранних стадиях включают лёгкое искажение предметов, частую смену очков или линз, повышенную чувствительность к свету, затуманенное зрение. По мере прогрессирования и истончения роговицы искажения становятся выраженными, появляется двоение, затрудняется чтение и вождение. Диагностика кератоконуса основывается на кератотопографии — методе компьютерного картирования роговицы, позволяющем выявить её деформацию даже на начальных стадиях, пахиметрии для измерения толщины роговицы, а также щелевой лампы для визуальной оценки её структуры. Лечение зависит от стадии заболевания. На ранних этапах применяются специальные жёсткие газопроницаемые контактные линзы, которые обеспечивают более правильную форму передней поверхности глаза. Для замедления прогрессирования используется кросслинкинг роговицы — процедура, при которой с помощью ультрафиолетового света и рибофлавина укрепляются коллагеновые волокна. При выраженных изменениях может потребоваться имплантация роговичных сегментов или пересадка роговицы (кератопластика).