Хронический гепатит представляет собой длительно протекающее воспалительное заболевание печени, характеризующееся стойкими воспалительными изменениями в паренхиме и соединительнотканных структурах органа, приводящими к нарушению её функций и структурной перестройке. В зависимости от причины и особенностей течения различают вирусный, аутоиммунный, токсический, лекарственный и криптогенный хронический гепатит. Наиболее часто причиной заболевания является хроническая вирусная инфекция, вызванная вирусами гепатита B, C и D. Инфицирование происходит при контакте с инфицированной кровью или биологическими жидкостями, половым путём или вертикально от матери к ребёнку. Вирус гепатита C отличается особой склонностью к хронизации и длительному малосимптомному течению. Другие формы хронического гепатита развиваются на фоне аутоиммунных нарушений, при которых организм вырабатывает антитела к собственным клеткам печени, либо вследствие токсического воздействия алкоголя, некоторых лекарственных препаратов (например, противотуберкулёзных, противоэпилептических средств), промышленных ядов. Предрасполагающими факторами служат хроническая интоксикация, метаболические нарушения, наследственная предрасположенность, ожирение, сахарный диабет, гепатоз. В патогенезе заболевания лежит персистирующее воспаление в ткани печени, приводящее к разрушению гепатоцитов, их замещению соединительной тканью, развитию фиброза и нарушению кровотока в органе. Формируется постепенное снижение синтетической, детоксикационной и метаболической функций печени. Симптоматика хронического гепатита на начальных стадиях может быть маловыраженной или отсутствовать. Пациенты отмечают слабость, повышенную утомляемость, снижение работоспособности, нарушения сна, раздражительность. Характерны неприятные ощущения или тяжесть в правом подреберье, умеренные боли, которые могут усиливаться после приёма жирной пищи или физических нагрузок. Наблюдается снижение аппетита, тошнота, периодическая горечь во рту, склонность к метеоризму. При прогрессировании воспалительного процесса развивается желтушность кожи и склер, тёмная окраска мочи, осветление кала. Кожный зуд, сосудистые звёздочки, геморрагический синдром возникают на поздних стадиях. При физикальном осмотре выявляется увеличение печени, болезненность при пальпации в правом подреберье. Возможно увеличение селезёнки. При тяжёлом течении появляются признаки портальной гипертензии, асцит, периферические отёки. Диагностика хронического гепатита основана на комплексной оценке клинической картины, данных лабораторных и инструментальных исследований. Проводятся биохимические анализы крови с определением трансаминаз (АЛТ, АСТ), щелочной фосфатазы, билирубина, альбумина, показателей свёртывающей системы. Важным этапом диагностики является выявление вирусных маркеров (HBsAg, HBeAg, анти-HCV, РНК HCV) методом ИФА и ПЦР. При аутоиммунном гепатите определяются специфические аутоантитела (ANA, SMA, LKM). Выполняется ультразвуковое исследование печени и органов брюшной полости, при необходимости эластография для оценки степени фиброза. В ряде случаев проводится пункционная биопсия печени для морфологической верификации диагноза. Лечение хронического гепатита направлено на устранение причины заболевания, снижение воспаления, замедление прогрессирования фиброза, улучшение функций печени и профилактику осложнений. При вирусном гепатите В применяются препараты нуклеозидных и нуклеотидных аналогов, тормозящих репликацию вируса. При гепатите С используются современные противовирусные препараты прямого действия. При аутоиммунном гепатите основой терапии являются глюкокортикостероиды и иммунодепрессанты. Токсический и лекарственный гепатит требуют отмены повреждающего агента и назначения гепатопротекторов. Важным компонентом является диетотерапия с исключением алкоголя, жирной, жареной, острой пищи, приём дробного питания с повышенным содержанием белка и витаминов. Назначаются препараты урсодезоксихолевой кислоты, эссенциальные фосфолипиды, антиоксиданты, витамины группы В. Комплексный подход, регулярное наблюдение врача-гепатолога, контроль лабораторных показателей и степени фиброза позволяют замедлить прогрессирование заболевания и предотвратить развитие цирроза и печёночной недостаточности.