Панкреатит представляет собой воспалительное заболевание поджелудочной железы, при котором происходит активация пищеварительных ферментов внутри органа, вызывающая самопереваривание тканей и запуск воспалительной реакции. В зависимости от клинического течения выделяют острый и хронический панкреатит. Острый вариант развивается внезапно, сопровождается выраженной болью в верхней части живота, чаще всего в левом подреберье или по центру с иррадиацией в спину, а также тошнотой, рвотой, нарушением общего состояния и повышением температуры. Боль может носить опоясывающий характер, усиливаться после еды и не купироваться обычными анальгетиками. Такое состояние требует немедленной медицинской помощи, так как в тяжёлых случаях возможно развитие панкреонекроза, перитонита, сепсиса и полиорганной недостаточности. Хронический панкреатит развивается медленно, часто на фоне злоупотребления алкоголем, нарушений в питании или после перенесённых острых эпизодов. Он проявляется периодическими болями, расстройством пищеварения, потерей веса и нарушением всасывания питательных веществ.
Поджелудочная железа выполняет две важные функции: экзокринную — выработку пищеварительных ферментов, и эндокринную — секрецию инсулина и глюкагона. При хроническом воспалении обе функции нарушаются: уменьшается количество ферментов, необходимых для переваривания белков, жиров и углеводов, что проявляется метеоризмом, жирным зловонным стулом (стеатореей), дефицитом витаминов и снижением массы тела. Нарушение эндокринной функции может привести к развитию вторичного сахарного диабета. У многих пациентов формируется выраженная астено-вегетативная симптоматика: слабость, утомляемость, снижение работоспособности, головные боли, раздражительность. Симптоматика обостряется после приёма жирной, жареной пищи, алкоголя, при стрессах и нарушении режима дня. Вне обострения боль может быть тупой, постоянной или эпизодической, сопровождающейся ощущением тяжести, горечью во рту, отрыжкой, нестабильным стулом. При прогрессировании заболевания могут появляться кальцинаты, кисты, сужение протоков и замещение нормальной ткани соединительной — это приводит к стойкому нарушению функции органа и формированию осложнений.
Причины панкреатита многообразны. На первом месте — злоупотребление алкоголем, которое повреждает клетки железы, нарушает микроциркуляцию и провоцирует воспаление. Второй по значимости фактор — заболевания желчевыводящих путей, в том числе желчнокаменная болезнь, при которой происходит заброс желчи в протоки поджелудочной железы с активацией ферментов. Также панкреатит может возникать на фоне приёма токсичных лекарств, гиперлипидемии, травм, инфекционных заболеваний, аутоиммунных состояний и генетических мутаций. У некоторых пациентов причина остаётся неясной — тогда говорят об идиопатической форме. Механизм воспаления запускается при нарушении оттока панкреатического сока, повышении давления в протоках, активации ферментов и повреждении паренхимы. Возникает отёк, инфильтрация тканей, нарушение кровотока, при тяжёлых формах — некроз и системная воспалительная реакция. Такое состояние требует чёткой диагностики, УЗИ, КТ, анализов крови и кала на ферментную активность. Лечение направлено на купирование воспаления, коррекцию ферментной недостаточности и восстановление функций органа. При отсутствии терапии возможно развитие необратимых изменений и резкое ухудшение качества жизни.