Подагрический артрит — это хроническое заболевание суставов, возникающее на фоне нарушений обмена мочевой кислоты в организме. В норме её кристаллы выводятся с мочой, но при избытке вещества или нарушении функций почек происходит их накопление в тканях, прежде всего в суставах, где они формируют острые воспалительные очаги. Заболевание сопровождается приступами внезапной боли, чаще всего в области первого плюснефалангового сустава стопы, отеком, покраснением кожи и ограничением подвижности. Эти эпизоды могут быть крайне болезненными, внезапными и часто развиваются ночью, приводя пациента в состояние полной недееспособности. После окончания приступа симптомы могут исчезать, создавая иллюзию выздоровления, однако в отсутствие лечения заболевание прогрессирует, вовлекая новые суставы и внутренние органы. Особенность подагры — её рецидивирующее течение, при котором каждый новый приступ становится более продолжительным и тяжелым.
На начальных этапах заболевание может не вызывать выраженных симптомов и проявляться только в виде повышенного уровня мочевой кислоты в крови — гиперурикемии. Это состояние может оставаться незамеченным на протяжении многих лет, пока не произойдёт первый острый приступ. Со временем при отсутствии корректного лечения развивается хроническая форма подагрического артрита с формированием тофусов — плотных подкожных образований, состоящих из кристаллов мочевой кислоты, чаще всего в области ушей, локтей, пальцев рук и ног. Внутрисуставные структуры подвергаются деструкции, что приводит к деформации, потере функции, постоянной боли и инвалидизации. Дополнительной опасностью является то, что подагра часто сочетается с метаболическим синдромом, артериальной гипертензией, нарушениями липидного обмена и болезнями почек. Уровень мочевой кислоты становится показателем системного неблагополучия, затрагивающего не только опорно-двигательный аппарат, но и сердечно-сосудистую, мочевыделительную системы.
Для постановки диагноза важно не только зарегистрировать типичную клиническую картину, но и подтвердить наличие кристаллов мочевой кислоты в синовиальной жидкости, провести биохимический анализ крови и оценить работу почек. На рентгеновских снимках у пациентов с длительным течением выявляются характерные изменения суставных поверхностей, участки костной деструкции, обызвествления. Ультразвуковое исследование позволяет выявить скрытые тофусы, оценить степень воспаления мягких тканей и вовлечение сухожильно-связочного аппарата. Комплексная диагностика необходима для исключения других видов артритов, в том числе инфекционного, ревматоидного и псориатического. Учитывая хронический характер заболевания, основная задача врача — не только купировать острое воспаление, но и добиться стойкой нормализации обменных процессов, что требует участия ревматолога, нефролога, диетолога и, в ряде случаев, эндокринолога. При выявлении подагры важно начать терапию немедленно, так как промедление ведёт к необратимым суставным изменениям и снижению качества жизни.