Язвенный колит — это хроническое воспалительное заболевание толстой кишки, характеризующееся диффузным поражением слизистой оболочки с образованием поверхностных язв и эрозий. Патология имеет рецидивирующее течение с периодами обострений и ремиссий, постепенно приводя к структурным изменениям слизистой и нарушению функций кишечника. Несмотря на многолетние исследования, точная причина возникновения язвенного колита до конца не установлена. Наиболее вероятными факторами считаются сочетание генетической предрасположенности, особенностей иммунного ответа и воздействия внешней среды. Предполагается, что у предрасположенного человека иммунная система начинает атаковать собственные ткани кишечника, вызывая хроническое воспаление. К числу возможных провоцирующих факторов относят инфекции, перенесённые кишечные заболевания, стресс, несбалансированное питание, длительный приём некоторых медикаментов. Язвенный колит поражает в основном слизистую оболочку толстой кишки и прямой кишки, распространяясь непрерывно на различных её участках. Симптомы зависят от тяжести процесса и протяжённости поражения, но наиболее характерными являются диарея с примесью крови и слизи, боли и спазмы в животе, особенно в левой его половине, ложные позывы к дефекации, снижение аппетита, потеря веса, слабость, субфебрильная температура. В период обострения симптомы усиливаются, значительно снижая качество жизни пациента. Диагностика язвенного колита основывается на совокупности данных анамнеза, физикального осмотра, лабораторных исследований (анализ крови на маркёры воспаления, биохимия, кал на скрытую кровь, калпротектин), эндоскопии (колоноскопии) с биопсией, позволяющей выявить характерные морфологические изменения слизистой. Лечение направлено на достижение и поддержание ремиссии, уменьшение воспаления, заживление слизистой оболочки и предотвращение осложнений. Применяются противовоспалительные препараты (аминосалицилаты), кортикостероиды при тяжёлом течении, иммуносупрессоры, а при необходимости — биологические агенты, таргетно воздействующие на звенья воспалительного каскада. При осложнённых формах, таких как массивное кровотечение, перфорация кишечника или тяжелая токсическая дилатация, может потребоваться хирургическое вмешательство.